幼児教育お役立ち情報

STEM教育の重要性

2020年、小学校でプログラミング教育が必修化されました。

これは小さな頃にプログラミングを学ぶと、将来プログラミングの仕事ができるようになるという意味ではありません。

実際、子どもたちが就職するころには、プログラミングは言葉で説明するだけでAIが生成してくれる時代になっています。

それでは、なぜ今プログラミング教育なのでしょうか。

そのヒントは、最近よく耳にするようになってきた「STEM」教育です。

技術の成り立ちを知るSTEM教育

STEMは「ステム」と読みます。「Science（科学）」、「Technology（技術）」、「Engineering（工学）」、「Mathematics（数学）」の頭文字をとったものです。

例えていえば、次のように考えられるでしょう。19世紀、産業革命を人類にもたらした蒸気エンジンを例にとりましょう。

水を熱すれば蒸気になります。これはScience。どのくらいの水にどのくらいの熱を加えるとどのくらいの蒸気が発生し、蒸気圧として数値化できるかは、Mathematics。その蒸気圧をエネルギーとして取り出せるかどうかはTechnology。エネルギーとして取り出す具体的な装置として蒸気エンジンを作るのがEngineering。

蒸気エンジンひとつをとってみても、4領域が密接に関連していることが分かります。

自ら学びとる人間を育てるSTEM教育

しかし語源だけをとって単純に「4領域にまたがる教育がSTEM教育である」ととらえると本質を見誤ります。

STEMを学ぶことで「IT技術に対応できるようになる」ことはその結果に過ぎません。

本質は、21世紀型能力である「自ら学びとる人間を育てる」ことにあります。

教育界が長年志向してきた「自ら学びとる」教育が、コンピュータの普及によって具体化できるようになりました。それがSTEM教育の本質です。

また、最近はさらに進んでSTEMに「Art（芸術）」を加えて「STEAM（スチーム）」とする考え方もあります。いずれにせよ、「自ら学びとる教育」という本質に変わりはありません。

好奇心を伸ばし、次世代に必要な能力を育む

従来の重工業（車など）の時代では、「産業」と「簡単に手出しできるものづくり」のレベルが、かなり離れていました。

しかし、現在のスマホ社会では、誰でも簡単にアプリやロボットを作成して、販売することができます。

そのような社会は画一的に教育された人間は必要とされません。

STEM教育は、子どもたちが自分の好奇心に従い自由なものを作り、自分だけの体験ができる貴重な機会です。

そのため、このSTEM教育という波に乗れるかどうかで、子どもの将来は大きく変化するということですね！